交换机是一种网络设备，用于连接多个计算机或其他网络设备，以便它们可以相互通信。它具有性能价格比高、高度灵活、相对简单、易于实现等特点。

  交换机的主要功能是在网络中转发数据帧，以便它们可以从源设备传输到目标设备。它通过学习源MAC地址转发数据包，当一个数据包到达交换机时，交换机会检查数据包的目标MAC地址，如果目标MAC地址已经存在于表中，则交换机将数据包转发到相应的端口，如果目标MAC地址不在表中，则交换机将广播数据包到所有端口，以便目标设备可以响应。

  交换机还可以使用不同的技术来提高网络性能和安全性，例如虚拟局域网（VLAN），VLAN可以将网络分割成多个逻辑子网，以便不同的用户或设备可以在同一物理网络上进行通信，而不会相互干扰。端口安全可以限制哪些设备可以连接到交换机的特定端口，以防止未经授权的访问。

  从广义上来看，交换机分为两种：广域网交换机和局域网交换机。广域网交换机主要应用于电信领域，提供通信基础平台。而局域网交换机则应用于局域网络，用于连接终端设备，如PC机及网络打印机等。按照现在复杂的网络构成方式，网络交换机被划分为接入层交换机、汇聚层交换机和核心层交换机。